– Тарина? – неуверенно произнесла целительница, не представляя, чего ожидать.

– Мама! – Девушка стремительно подбежала к ней и крепко обняла. – Мама, я так испугалась, когда лест Райт прибыл в академию. С тобой все хорошо? Тебя не ранили? Ты сильно испугалась? Тех людей поймали?

– Рина, девочка моя! – Ори прижалась к дочери, почувствовав, как глаза защипало от слез. – Все хорошо… Со мной ничего не случилось. Прости, что заставила поволноваться.

– Ты ведь расскажешь мне, почему тебя похитили? Это как-то связано с… папой?

– Нара Тарина, вы обязательно все узнаете, но в свое время, – пришел на помощь Райт, так как Ориана еще не успела придумать достоверную историю, чтобы не выдать истинное положение вещей. – Пока идет следствие, вашей маме запрещено распространяться об этом деле.

– Да-да, я все понимаю, – согласилась Рина, отстраняясь от матери. – И конечно же подожду. А пока у нас есть и более важная тема для разговора. Леса мне все рассказала.

– Ох, Рина, если ты против, то я никогда…

– Мама, подожди! Ты кое-чего не знаешь.

Тарина отошла от матери и встала рядом с подругой.

– Не понимаю, о чем ты говоришь? – Ори нахмурилась, глядя на странное поведение девушек.

Те были заметно напряжены. А дочь Райта и вовсе что-то прятала у себя за спиной.

– Вы оба кое-что должны узнать, – сказала Арилеса наконец, показав тетрадь в толстом переплете. – У нас с Риной было много времени, чтобы обдумать прочитанное.

– Что это такое? – Райт протянул руку к тетради, но дочь не спешила отдавать ее.

– Это дневник мамы, который она начала вести незадолго до смерти, – пояснила Леса и с нежностью провела пальцами по переплету. – Пусть она в нем обращалась ко мне, но писала его для тебя, папа.

– Дневник? – Виконт недоуменно рассматривал коричневую обложку. – Не знал, что Ванесса вела дневник.

– Я его нечаянно под кроватью в маминой комнате нашла, – вздохнула Арилеса, – когда… хм… проверяла работу слуг!

Райт ей, разумеется, не поверил, но и настаивать на правде не стал.

– И вы хотите, чтобы мы вдвоем с Орианой его прочитали? – уточнил он.

– Да, это касается вас обоих. – Сунув тетрадь в руку отцу, Арилеса ухватила подругу за локоть и потянула к выходу. – Мы… по магазинам пройдемся. Будем вечером!

Выйдя на улицу, девушки дружно перевели дух. Словно им пришлось выдержать нелегкую битву, а не поговорить с родителями.

– Рина, скажи, ты действительно не будешь против, если они поженятся? – спросила Арилеса, немного настороженно посмотрев на подругу.

– Нет, не буду. – Тарина подняла взгляд к небу. – Знаешь, мой папа… Тот, другой, который вырастил меня, был замечательным человеком. И я никогда его не забуду, но… Прочитав дневник, я много думала и поняла, что моя мама тоже заслуживает счастья.

– Но она же обманула Вадима Канта, когда приехала к нему.

– Да, обманула. Наверное, я могу попытаться понять, что ею двигало. Хоть мне и обидно за папу. Правда, все эти годы я была свято уверена, что родители поженились по любви. А значит, мама была предана папе, пусть, скорее всего, и не любила его.

– Ну почему же? Может, и любила, просто не так сильно, как моего папу. – Арилеса встала плечом к плечу со своей подругой. – Так все запутано… Я всегда мечтала, чтобы у меня была мама. А оказалось, что есть старшая сестра.

Посмотрев на Лесу, Тарина потрясенно выдохнула:

– Слушай, а ведь я незаконнорожденная!

– Это еще почему? – удивилась Арилеса. – По бумагам ты – дочь нара Вадима Канта. Все по закону!

– Только мой настоящий отец – совсем не он, – заметила Рина, вспомнив, какое потрясение испытала, прочитав дневник Ванессы фор Леард.

Девушка еще долго не могла поверить, что все это не жестокая шутка и написанное в дневнике – правда. Узнать такое о своей матери… да и о себе… было слишком тяжело. Сначала ее охватил порыв позвонить маме и вытребовать у нее правду. Но неожиданно Тарина испугалась. Поэтому позвонила Арилесе, чтобы потребовать никогда и никому не рассказывать о дневнике, и… не смогла. Изображение смартана показало ей испуганное и напряженное лицо пятнадцатилетнего подростка, будто ожидавшего приговора о смертной казни. И, глядя в такие же, как у нее самой, зеленые глаза сводной сестры, Рина вдруг поняла, что не может предать эту девушку. Она даже не могла представить, как переживала Леса, не имея возможности ни с кем поделиться.

– Рина, о чем задумалась? – отвлекла ее от воспоминаний Арилеса.

– О том, что наших родителей ждет сильное потрясение, – уклончиво ответила будущая целительница. – Ну что, идем гулять?

– Да, сегодня им явно будет не до нас.

Когда они дочитали исповедь Ванессы, солнце уже клонилось к закату. Сидя рядом на софе, Райт и Ориана молчали, не зная, как начать разговор. То, что они узнали, не только потрясло, но и принесло немало мук совести. Осознавать, что их любовь оказалась настолько хрупкой и ненадежной, раз обоих так легко сумели обмануть, было неприятно и стыдно.

Столько лет злости, обиды, ненависти, и все это по их вине. Да, не зная истинного положения вещей, они оба считали, что Ванесса лишь отчасти приложила руку к их расставанию.

– Ты действительно слышала наш с мамой разговор? – спросил Райт, посмотрев на женщину, которую любил половину своей жизни.

– Да, я тогда пришла к тебе, потому что волновалась из-за предстоящего знакомства с твоими родителями. – Ори несмело подняла на него взгляд, прошептав: – Прости.

– А я все эти годы считал, что ты специально заставила меня поверить в твою любовь. – Виконт порывисто обнял возлюбленную, прижавшись губами к ее виску. – Когда нашел твою записку, то как безумный искал тебя. Сначала думал: а вдруг кто-то похитил или угрозами заставил написать те слова. И все равно поехал в Северг, чтобы проверить. Так, на всякий случай. А ты…

– Не знаю как, но я тогда почувствовала тебя, – призналась Ори и устало прикрыла глаза. – Поэтому и поцеловала Вадима. Хотела… Даже не знаю чего. То ли доказать себе, что смогу начать жизнь с нуля, то ли сделать тебе больно.

– И у тебя это получилось, – пробормотал виконт. – Оба варианта.

Отстранившись, Ори заглянула ему в глаза и сказала:

– Мы были такими глупыми. Правда?

– Да. Слишком юные, слишком гордые. Поэтому Ванессе все и удалось. Правда, она не рассчитывала, что ты услышишь наш разговор. Да и прогулка у пруда была с ее стороны чистой импровизацией. Но и перекладывать всю вину на мою жену не стоит. Зато теперь я повзрослел и больше никуда тебя не отпущу.

– Я… Тарина знает! – воскликнула Ориана, вскакивая с софы.

– И Арилеса знает, – сказал Райт, поняв, что ее так взволновало. – И если наши дети еще не прокляли нас, значит, все в порядке.